Otto Boele is Universitair Hoofddocent Russische literatuur aan de Universiteit van Leiden. Hij is de auteur van twee monografieën: The North in Russian Romantic Literature (New York – Amsterdam, 1996) en Erotic Nihilism in Late Imperial Russia. The Case of Mikhail Artsybashev's 'Sanin'  (Madison: 2009). Met Sjeng Scheijen verzorgde hij de bundel De zwijgende kastelen op jouw heuvels. Nederland door Russische ogen (Amsterdam:  2007).

Hij publiceert regelmatig in Russian Literature, Novoe literaturenoe obozrenie, The Soviet and Post-Soviet Review en Kinokultura.